Kronisk tonsillit är en långvarig, återkommande inflammation i halsmandlarna. Det handlar om en infektiös process som påverkar lymfvävnaden i området och kan ge en rad besvär såsom smärta, svullnad och andningssvårigheter. Sjukdomen tenderar att blossa upp med jämna mellanrum och försvagar immunförsvaret, vilket gör att inflammationen lättare blir kronisk och inte går över av sig själv.
Tillståndet kan orsakas av bakterier, virus eller svamp. Det är ofta svårbehandlat och kräver långvarig medicinsk uppföljning. Diagnos och behandling sköts av öron- näs- och halsspecialister (ÖNH-läkare). I vissa fall räcker läkemedelsbehandling, men många patienter behöver även kirurgisk åtgärd, oftast borttagning av halsmandlarna.
Orsaker till kronisk tonsillit
Kronisk tonsillit innebär en låggradig men ihållande inflammation i halsmandlarna som återkommer periodvis. Inflammationen utvecklas när mikroorganismer – ofta flera olika samtidigt – etablerar sig i vävnaden. Studier visar att personer med kronisk tonsillit kan ha mellan 20 och 40 olika bakterier och virus i tonsillstrukturen.
Dessa mikroorganismer skapar en komplex miljö som försvagar lokal immunitet. Det gör att infektionen lättare får fäste. Kronisk tonsillit förekommer hos cirka 10 % av vuxna och upp till 15 % av barn. Många är omedvetna om tillståndet eftersom symtomen inte alltid är tydliga.
Att fastställa den exakta orsaken är en viktig uppgift för en ÖNH-läkare. Diagnosen är oftast lätt att ställa – desto viktigare är det att inte skjuta upp besöket.
Sjukdomsmekanismer
Kronisk tonsillit utvecklas genom en kombination av faktorer där infektion spelar huvudrollen. Vanliga mikroorganismer som hittas i halsmandlarna är:
virus, exempelvis adenovirus och parainfluensavirus
svamp, främst Candida
bakterier, såsom olika kocker och stavar
Dessa mikroorganismer bidrar till att immunförsvaret belastas och försvagas lokalt.
Riskfaktorer
Det finns ett antal faktorer som ökar risken att utveckla kronisk tonsillit:
barndom – tonsillit är vanligare hos barn
återkommande halsfluss (akut tonsillit)
nedsatt lokalt eller generellt immunförsvar
frekventa luftvägsinfektioner
läkemedel som påverkar immunförsvaret
munhåleproblem såsom karies, gingivit eller parodontit
hormonella störningar, särskilt hos kvinnor
övriga ÖNH-inflammationer
Målet är att minska riskfaktorerna så långt det är möjligt. Till exempel behandlas akuta tonsilliter av ÖNH-specialist, hormonella problem av endokrinolog och munhålesjukdomar av tandläkare.
Remission – lindriga symtom, låggradig inflammation som kan blossa upp när som helst.
Efter sjukdomstyp
Enkel form – lokal inflammation, lättare att behandla.
Toxisk-allergisk form typ 1 – påverkar även leder och vissa inre organ.
Toxisk-allergisk form typ 2 – kan ge hjärtbesvär och är betydligt mer riskfylld.
Efter svårighetsgrad
Lindrig – 1 skov per år eller färre, ofta utan komplikationer.
Måttlig – flera skov per år, mer uttalade symtom.
Svår – täta skov och hög risk för komplikationer.
Efter förlopp
Kompenserad – kroppen klarar att hålla infektionen delvis i schack.
Dekompenserad – kroppen förlorar kontrollen över processen.
Subkompenserad – mellanform.
Denna klassificering hjälper läkaren att avgöra vilken behandling som är mest lämplig.
Symtom på kronisk tonsillit
Symtomen varierar beroende på form och svårighetsgrad.
Vid enkel kronisk tonsillit
halsont (lindrigt i remission, kraftigt vid skov)
känsla av ett "främmande föremål" i halsen
sväljningssvårigheter
klåda eller irritation i svalget
dålig andedräkt
lätt feber, oftast 37.5–38.5°C
trötthet, huvudvärk, nedsatt allmäntillstånd
Vid toxisk-allergiska former
ledsmärta och svullnad
matsmältningsbesvär
urinvägsbesvär eller smärta i ländryggen (tecken på njurengagemang)
hjärtrytmrubbningar, hjärtklappning
Barn får oftare mer uttalade symtom och komplikationer, särskilt i yngre åldrar när immunförsvaret ännu inte är fullt utvecklat.
Möjliga komplikationer
Kronisk tonsillit kan leda till allvarliga följder:
peritonsillär abscess (varansamling som kräver kirurgisk dränering)
lederinflammation (artrit)
hjärtsjukdomar som myokardit eller perikardit
njurinfektion (pyelonefrit)
autoimmuna sjukdomar såsom tyreoidit eller reumatism
Allvarliga komplikationer som djupa infektioner i hals och brösthåla (mediastinit) kan utvecklas, även om det är ovanligt. Tillståndet ska tas på största allvar.
Diagnos
Diagnosen ställs av en ÖNH-läkare genom samtal, undersökning och faryngoskopi. Typiska fynd är svullna, rodnade och ojämna halsmandlar.
Viktigt!
Det räcker inte att konstatera sjukdomen – läkaren måste också ta reda på vilka mikroorganismer som orsakar infektionen och vilka läkemedel de är känsliga för. Därför görs laboratorieprov såsom bakterieodling, PCR och serologiska tester.
Egenbehandling med antibiotika är farligt eftersom det kan leda till resistens.
Behandling av kronisk tonsillit
Behandlingen anpassas individuellt. Vid lindrigare former används:
lokalbehandling med antiseptiska medel
antibiotika valda efter resistensbestämning
antiinflammatoriska och febernedsättande läkemedel
Vid svåra eller ofta återkommande skov kan kirurgi behövas – tonsillektomi (borttagning av halsmandlarna).
Fysioterapi används ofta som komplement både före och efter eventuell operation.
Prognos och förebyggande
Prognosen beror på svårighetsgrad. Lindriga former behandlas framgångsrikt med läkemedel. Svåra former kräver vanligen kirurgi. Generellt är prognosen god.
Förebyggande åtgärder inkluderar:
behandling av munhålesjukdomar
eliminering av infektionsfoci i kroppen
undvika smittor
regelbunden behandling av ÖNH-problem
stärkt immunförsvar
Vanliga frågor
Hur behandlas kronisk tonsillit?
Behandlingen är individuell. Vid lindrigt tillstånd används läkemedel. Vid svårare fall krävs kirurgi. Läkaren följer nationella riktlinjer och tar hänsyn till patientens allmänna hälsa.
Kan man bli helt frisk?
Ja, i många fall. Lindriga former svarar bra på medicinsk behandling. Vid svåra och återkommande former ger operation nästan alltid varaktigt resultat.
Är kronisk tonsillit smittsam?
Själva tillståndet smittar inte. Däremot kan de mikroorganismer som orsakar infektionen överföras mellan människor. Hur de sedan påverkar varje individ varierar.
Varför är kronisk tonsillit farlig?
Tillståndet leder till återkommande perioder med nedsatt immunförsvar och kan påverka hjärta, njurar och andra organ. Därför är snabb behandling viktig.