Episklerit är en inflammatorisk sjukdom som drabbar episkleran – det tunna bindvävsskiktet som ligger mellan bindhinnan (konjunktivan) och ögats vita ytterhölje (skleran). Tillståndet har oftast ett immunologiskt ursprung, men kan i mer sällsynta fall orsakas av infektioner.
Till skillnad från sklerit ger episklerit nästan aldrig svåra symtom. När besvär uppstår är de vanligtvis milda och komplikationer förekommer relativt sällan. Sjukdomen kan drabba personer i alla åldrar och har ofta ett återkommande eller kroniskt förlopp. Diagnos och behandling sker under uppföljning av ögonläkare.
Orsaker till episklerit
Episklerit är ett inflammatoriskt tillstånd i ögats strukturer, specifikt i episkleran som ligger mellan konjunktivan och skleran. Orsakerna kan vara många och varierande. För att fastställa bakomliggande faktorer krävs ofta både klinisk undersökning samt laboratorie- och bilddiagnostik.
Hur uppstår inflammationen (patogenes)
För att förstå sjukdomsprocessen är det viktigt att känna till ögats anatomi. Ögat består av flera lager med olika funktioner.
Skleran är det yttre skyddande lagret och består huvudsakligen av kollagenfibrer. Den skyddar ögat mot yttre påverkan, bidrar till att upprätthålla ögats form och deltar i regleringen av det intraokulära trycket.
Episkleran är ett tunt lager bindväv som ligger ovanpå skleran och under konjunktivan. Inflammation i detta lager kan ytligt likna konjunktivit, men orsakerna och sjukdomsförloppet skiljer sig.
Två huvudmekanismer ligger bakom episklerit:
- infektiös påverkan
- immunmedierad (autoimmun) inflammation
Vid infektiös episklerit tränger bakterier, virus eller svampar in i episkleran, antingen direkt via trauma eller via blodbanan från en annan infektionshärd i kroppen. Herpesvirus är ett exempel på en mer allvarlig infektiös orsak.
Den vanligaste formen är dock autoimmun episklerit. Här reagerar immunsystemet felaktigt och angriper kroppens egna vävnader, inklusive ögats strukturer. Episklerit kan förekomma i samband med sjukdomar som:
- ulcerös kolit
- Crohns sjukdom
- reumatoid artrit
- systemisk lupus erythematosus
- autoimmuna sköldkörtelsjukdomar
I mer sällsynta fall kan metabola sjukdomar, exempelvis gikt, bidra till utvecklingen.
Trots omfattande forskning är episklerit ännu inte helt kartlagt. Både exakta mekanismer och utlösande faktorer studeras fortfarande.
Riskfaktorer
Flera faktorer kan öka risken för att utveckla episklerit:
- ögonskador, inklusive kemiska, termiska eller mekaniska trauman (symtom kan uppstå långt efter skadetillfället)
- allergiska reaktioner som involverar flera ämnen
- torra ögon, vilket försämrar ögats naturliga skydd
- tidigare eller pågående ögoninfektioner, såsom konjunktivit eller keratit
- förhöjt intraokulärt tryck eller glaukom
- kända autoimmuna sjukdomar
- tidigare ögonoperationer, där sekundär infektion i sällsynta fall kan uppstå
I vissa fall går det inte att identifiera någon tydlig orsak, vilket kan försvåra både diagnostik och behandling. Då fokuserar man främst på symtomlindring.
Olika former av episklerit
Indelning efter orsak
- Infektiös episklerit – ovanlig, orsakad av bakterier, virus eller svamp
- Traumatisk episklerit – reaktiv inflammation efter skada
- Autoimmun episklerit – den vanligaste formen, ofta kopplad till systemsjukdomar
Indelning efter förlopp
- Akut episklerit – snabbt insättande symtom
- Subakut episklerit – långsammare och mildare förlopp
- Kronisk episklerit – återkommande skov med perioder av förbättring
Indelning efter utbredning
- Lokal episklerit – begränsad till ett mindre område
- Diffus episklerit – mer utbredd inflammation, ibland övergående i sklerit
Indelning efter utseende
- Enkel episklerit – rodnad och lätt inflammation
- Nodulär episklerit – små knölar nära iris
Sjukdomen kan drabba ett eller båda ögonen och har ofta ett likartat förlopp vid återfall.
Symtom
Vanliga symtom vid episklerit är:
- molande eller tryckande smärta i ögat
- rodnad i ögonvitan med synliga blodkärl
- ömhet vid beröring
- tårflöde
- ljuskänslighet
Vid nodulär episklerit ses ofta små upphöjningar på ögonvitan. Synpåverkan är ovanlig, vilket skiljer tillståndet från mer allvarliga inflammatoriska ögonsjukdomar.
Möjliga komplikationer
Komplikationer är ovanliga men kan inkludera:
- ökad genomskinlighet i skleran
- spridning av inflammationen till djupare ögonlager
- tätare återfall
Vid spridning till skleran kan sklerit utvecklas, vilket är ett betydligt allvarligare tillstånd och kan påverka synen.
Diagnostik
Diagnosen ställs av ögonläkare och omfattar vanligtvis:
- genomgång av symtom och sjukdomshistoria
- ögonundersökning
- synprövning
- biomikroskopi
- mätning av intraokulärt tryck
Eftersom episklerit ofta är sekundärt till andra sjukdomar görs ibland kompletterande undersökningar, såsom blodprover och bilddiagnostik. Andra specialister, exempelvis reumatolog, kan kopplas in vid behov.
Behandling
Behandlingen är i regel konservativ. Vid lindriga fall kan man avvakta, då tillståndet ibland går över av sig självt.
Vid symtom används:
- antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)
- kortikosteroider i individuellt anpassad dos
- antibiotika vid misstänkt infektion
Behandlingen fortsätter tills inflammationen helt har gått tillbaka.
Prognos
Prognosen vid episklerit är generellt god. De flesta patienter tillfrisknar helt utan bestående men, förutsatt att eventuell bakomliggande sjukdom identifieras och behandlas.
Förebyggande åtgärder
Det finns inga specifika riktlinjer för att förebygga episklerit. Generella rekommendationer är att behandla allergier och autoimmuna sjukdomar i tid samt undvika långvarig användning av kontaktlinser vid irritation.
Vanliga frågor
Kan episklerit läka utan behandling?
Ja, det är möjligt. Men utan uppföljning finns risk för återfall.
Behövs operation?
Nej, kirurgisk behandling används inte vid episklerit.
Kan man behandla sig själv?
I vissa fall går besvären över av sig själva, men utan medicinsk bedömning ökar risken för komplikationer.
Kan episklerit leda till blindhet?
Nej, inte direkt. Däremot kan obehandlad sjukdom i sällsynta fall utvecklas till sklerit, som är mer allvarlig.
Vilka läkare behandlar episklerit?
Primärt ögonläkare, men även andra specialister kan involveras beroende på bakomliggande orsak.
