Epididymit är en inflammatorisk sjukdom i bitestikeln (epididymis), ett organ som sitter längs testikelns bakre yta. Sjukdomen drabbar oftast män i åldern 18–50 år som är sexuellt aktiva, men kan även förekomma hos barn, ungdomar utan sexuella kontakter samt hos äldre män. Epididymit är relativt vanligt och står för en betydande andel av de akuta inflammatoriska sjukdomarna i urin- och könssystemet.
Bitestikeln har en viktig funktion i den manliga reproduktionen. Det är här spermier lagras, mognar och förvaras fram till ejakulation. När en inflammation uppstår i detta område kan både allmäntillståndet och fertiliteten påverkas.
Orsaker
Den vanligaste orsaken till epididymit är infektion. I många fall rör det sig om sexuellt överförbara infektioner, framför allt klamydia och gonorré, men även mykoplasma kan vara inblandad.
Mer sällan orsakas sjukdomen av bakterier som normalt finns i tarmen, till exempel Escherichia coli, enterokocker eller andra opportunistiska bakterier. Dessa kan nå bitestikeln via urinvägarna, särskilt vid underliggande urinvägsproblem.
Riskfaktorer
Följande faktorer ökar risken att utveckla epididymit:
oskyddat sex
sexuella kontakter med flera eller okända partners
analsex
kroniska sjukdomar i urin- och könsorganen
störningar i urinflödet, till exempel vid förstorad prostata eller förträngning av urinröret
medfödda missbildningar i urinvägarna
medicinska ingrepp i urin- och könssystemet (kateterisering, endoskopiska undersökningar, kirurgi i ljumskregionen)
genomgångna allvarliga infektioner, till exempel influensa
kroniska sjukdomar som diabetes eller kärlsjukdom
cytostatika- eller strålbehandling
långvarig användning av vissa läkemedel, till exempel glukokortikoider
alkohol- eller drogmissbruk
nedkylning av kroppen
Hur sjukdomen utvecklas
Inflammationen uppstår när mikroorganismer når bitestikeln. Detta kan ske:
via urinröret och sädesledaren
från testikeln vid samtidig inflammation
via blod- eller lymfkärl från andra infektionshärdar i kroppen
När bakterierna tränger in i vävnaden börjar de föröka sig och utlöser en inflammatorisk reaktion. Bitestikeln svullnar, blodcirkulationen försämras och smärtan tilltar. Utan behandling kan inflammationen sprida sig till testikeln och leda till allvarliga komplikationer, inklusive varbildning och nedsatt fertilitet.
Viktigt att veta
För att undvika komplikationer är det mycket viktigt att söka vård i ett tidigt skede, redan vid de första symtomen.
Olika former av epididymit
Beroende på sjukdomens förlopp skiljer man mellan:
akut epididymit (upp till 4–6 veckor)
subakut epididymit (6 veckor till 6 månader)
kronisk epididymit (symtom i mer än 6 månader)
Inflammationen kan vara serös eller varbildande och kan drabba vänster, höger eller mer sällan båda bitestiklarna.
Symtom
Vid akut epididymit är symtomen oftast tydliga och kan omfatta:
kraftig smärta i ena sidan av pungen, ofta med utstrålning mot ljumske, perineum eller ländrygg
ömhet vid beröring
svullnad och rodnad av pungen
feber (38–40 °C), frossa, allmän sjukdomskänsla
smärta vid urinering
smärta vid erektion
Hos personer med nedsatt immunförsvar kan febern vara mindre uttalad.
Vid kronisk epididymit är symtomen ofta mildare och kommer i skov. Under försämringsperioder kan följande förekomma:
tyngdkänsla i pungen
dov, molande smärta
förhårdnad eller förstoring av bitestikeln
nedsatt sexlust och erektionsproblem
smärtsam eller för tidig utlösning
blod eller var i sädesvätskan
svullna och ömma lymfkörtlar i ljumsken
lätt feber och trötthet
Komplikationer
Utan behandling kan epididymit leda till:
inflammation i testikeln (orkit)
vätskeansamling runt testikeln (hydrocele)
inflammation i sädessträngen
vävnadsdöd i testikeln
abscessbildning
fistlar i pungen
nedsatt fertilitet eller infertilitet
Diagnostik
Utredning och behandling av epididymit görs av urolog. Diagnostiken omfattar:
genomgång av symtom och sjukdomshistoria
klinisk undersökning av pungen
blod- och urinprov
urinodling och resistensbestämning
PCR-test för sexuellt överförbara infektioner
provtagning för att utesluta syfilis och tuberkulos
ultraljud av pungen och ibland även njurar och bäcken
Ultraljud ger viktig information om inflammationens omfattning och eventuella komplikationer.
Behandling
Behandlingen kan ske polikliniskt eller på sjukhus, beroende på sjukdomens svårighetsgrad.
Grunden i behandlingen är antibiotika, anpassad efter misstänkt eller bekräftad bakterie. Ofta kombineras detta med smärtstillande och antiinflammatoriska läkemedel samt åtgärder som förbättrar blodcirkulationen. Vid långdragna eller kroniska besvär kan även fysioterapi vara aktuell.
Vid svår eller varbildande inflammation kan kirurgi bli nödvändig. I vissa fall avlägsnas delar av eller hela bitestikeln, och vid omfattande vävnadsskador även testikeln.
Prognos
Vid tidig diagnos och korrekt behandling är prognosen god. De flesta patienter tillfrisknar helt utan bestående men.
Förebyggande åtgärder
För att minska risken för epididymit rekommenderas att:
ha en stabil sexuell relation eller använda kondom
regelbundet testa sig för sexuellt överförbara infektioner
behandla urinvägs- och könssjukdomar i tid
undvika rökning, alkohol och droger
skydda sig mot nedkylning
Vanliga frågor
Varför uppstår epididymit?
Sjukdomen orsakas oftast av en infektion som sprids till bitestikeln, särskilt när immunförsvaret är försvagat.
Hur farlig är epididymit?
Utan behandling kan sjukdomen leda till allvarliga komplikationer, inklusive infertilitet.
Kan huskurer användas vid epididymit?
Nej. Alternativa behandlingsmetoder rekommenderas inte och kan förvärra tillståndet.
Kan epididymit behandlas utan sjukhusvistelse?
Ja, vid lindriga till måttliga former sker behandlingen oftast i öppenvård.