Laryngeal papillomatos är en kronisk sjukdom i luftvägarna där godartade, vårtlika förändringar växer i struphuvudet som följd av infektion med humant papillomvirus, HPV. En stor del av befolkningen bär på HPV, men endast en liten andel (cirka 0,5–2 procent) utvecklar sjukdomen. Tillståndet förekommer både hos vuxna och barn, där barn drabbas ungefär dubbelt så ofta. Sjukdomen kan ge smärta, röstpåverkan och andningssvårigheter.
Patienter utreds och behandlas av öron-, näs- och halsspecialister. Laryngeal papillomatos är ett utmanande tillstånd eftersom fullständig bot i praktiken är mycket svår att uppnå. Kirurgi kombineras vanligtvis med behandling av den underliggande HPV-infektionen.
Orsaker
Sjukdomen utvecklas som en specifik form av HPV-infektion. Två faktorer är avgörande:
- Närvaro av viruset i kroppen
- Nedsatt immunförsvar, vilket gör det svårare för kroppen att kontrollera infektionen
Därför drabbas bland annat barn, äldre och personer med försvagat immunförsvar oftare.
Hur smittar HPV?
HPV sprids på flera sätt:
- Direktkontakt, exempelvis via händerna eller genom hud mot hud
- Indirekt kontakt, till exempel via hygienartiklar eller personliga föremål
- Sexuellt, där oral–genital kontakt är en vanlig smittväg
- Från mor till barn, antingen under graviditeten eller vid förlossningen
Trots att nästan alla exponeras för HPV utvecklar endast en mindre del en klinisk sjukdom, eftersom ett friskt immunförsvar normalt kan hålla viruset i schack.
När immunförsvaret försvagas kan viruset aktiveras igen. Detta kan ske vid:
- infektioner i öron-, näs- och halsområdet
- refluxsjukdom där magsyra skadar slemhinnorna
- behandling med immundämpande läkemedel
- tobaksrök, damm eller andra irriterande ämnen
- skador i svalget eller struphuvudet
Riskfaktorer
Faktorer som kan öka risken att utveckla laryngeal papillomatos:
- kroniska virusinfektioner som herpes simplex, cytomegalovirus och Epstein–Barr-virus
- kroniska inflammatoriska tillstånd i luftvägarna
- barndom (barn drabbas ungefär dubbelt så ofta som vuxna)
- tandproblem
- hormonella förändringar
- graviditet
Klassificering
Efter HPV-typ:
- Typ 6 – mildare, långsammare växt, goda möjligheter till kirurgiskt avlägsnande
- Typ 11 – mer aggressiv, snabbare återväxt, kan leda till tidig malign utveckling
- Typ 16 och 18 – ovanliga men mer riskfyllda typer
Efter ålder:
- Juvenil form – utvecklas vanligtvis mellan 3 och 5 års ålder
- Vuxen form – efter 18 års ålder
Efter utbredning:
- Begränsad form: mindre än 25 procent av struphuvudet påverkat
- Utbredd form: 25–60 procent
- Obstruerande form: mer än 60 procent, med risk för nästan total blockering av luftvägen
Symtom
Sjukdomen ger två huvudgrupper av symtom: röstpåverkan och andningsbesvär.
Röstförändringar (vanligen först):
- svagt eller matt tonläge
- förändrad klang
- heshet och rösttrötthet
- i svårare fall nästan total röstförlust
Andningssymtom:
På grund av förträngning i struphuvudet:
- andfåddhet
- i svårare fall kvävningskänsla
- känsla av klump eller främmande kropp i halsen
- smärta eller tryckkänsla
Symtomen kan vara diskreta i början och misstas för följder av en förkylning. Vid ihållande besvär bör man alltid kontakta en ÖNH-specialist.
Möjliga komplikationer
Utan behandling kan följande komplikationer uppstå:
- asfyxi (kvävning) om luftvägarna blockeras
- malign utveckling, oftast skivepitelcancer
- cerebrala störningar vid långvarig syrebrist
- försämrad fysisk och mental utveckling hos barn
Diagnos
Diagnosen ställs av en ÖNH-läkare. Utredningen kan omfatta:
- klinisk undersökning av hals och struphuvud
- röntgen, datortomografi eller magnetkameraundersökning
- endoskopi för att se förändringarna direkt
- PCR-test för påvisning av HPV-typ
Eftersom sjukdomen ofta är återkommande bedöms vissa aspekter först efter utförd behandling, exempelvis risk för återfall och aggressivitet.
Behandling
Behandlingen är nästan alltid kirurgisk. Vanliga metoder är:
- laser
- kryobehandling
- ultraljudsteknik
- kall plasma-teknik
Efter kirurgin följer ofta behandling riktad mot HPV, exempelvis med interferonbaserade läkemedel. Exakt metod väljs av behandlande läkare.
Prognos
Sjukdomen kan inte botas helt, men tidig diagnos och behandling kan ge långvariga perioder av remission. Aggressiva och återkommande former har mer osäkra prognoser.
Förebyggande åtgärder
- vaccination mot HPV
- god handhygien
- undvik riskfyllda sexuella kontakter
- stärkt immunförsvar genom hälsosam livsstil
Vanliga frågor
Kan papillomatos försvinna av sig själv?
I vissa fall, främst hos ungdomar, kan sjukdomen gå tillbaka spontant. Detta gäller dock bara 15–20 procent av fallen. Därför rekommenderas medicinsk behandling.
Utförs kirurgi i alla fall?
Ja. Mediciner kan inte ta bort papillomen, utan används först efter kirurgi för att minska risken för återfall.
Utvecklas papillomatos alltid till cancer?
Det är ett potentiellt förstadium till cancer, och risken finns i många fall. Därför krävs regelbunden uppföljning och behandling.
Hur lång tid tar behandlingen?
Behandlingstiden varierar beroende på HPV-typ, sjukdomens utveckling och återfallstendens. Vanligtvis pågår behandlingen i flera månader.
Går det att behandla följderna av sjukdomen?
Röstförändringar kan ofta förbättras, men inte alltid helt. Andningsbesvär brukar svara bättre på behandling.
