Kakexi är ett metabolt syndrom som kännetecknas av en betydande och ofrivillig viktminskning. Tillståndet kan vara primärt eller sekundärt och utvecklas ofta som en följd av en underliggande sjukdom eller ett långvarigt patologiskt förlopp. Det finns flera möjliga orsaker till kakexi. Vanliga kännetecken är viktnedgång, nedsatt allmäntillstånd och successiv försvagning. Utan behandling kan tillståndet leda till allvarliga komplikationer, särskilt hos personer som redan har andra sjukdomar.
Utredning och behandling av kakexi involverar ofta flera olika specialistområden, såsom endokrinologi, gastroenterologi, onkologi och klinisk nutrition. Val av behandling beror helt på orsaken till att kakexin har utvecklats.
Orsaker till kakexi
Kakexi kan uppstå av många olika skäl och beror oftast på vilken typ av grundsjukdom som ligger bakom.
Primär kakexi
Primära former har samband med individens egna beteenden eller tillstånd i kroppen, till exempel:
- otillräckligt energiintag i förhållande till behov
- vitaminbrist och brist på andra näringsämnen
- medvetet svältbeteende vid exempelvis anorexia nervosa
- psykiatriska tillstånd som påverkar ätbeteendet
- oförmåga att äta på grund av sjukdomar i mag–tarmkanalen eller smärta
Primär kakexi förekommer oftare hos kvinnor, vilket bland annat beror på skillnader i psykologiska faktorer och kostbeteenden.
Sekundär kakexi
Sekundär kakexi uppstår som ett resultat av andra sjukdomar och förekommer lika ofta hos män som hos kvinnor. Vanliga orsaker är:
- cancersjukdomar – kakexi drabbar många patienter med cancer och kan bli mycket uttalad i sena skeden
- infektioner, särskilt långdragna, såsom HIV eller tuberkulos
- endokrina sjukdomar, t.ex. rubbningar i sköldkörtel, hypofys eller binjurar; även typ 1-diabetes ökar risken
- hormonella förändringar, t.ex. vid graviditet eller naturliga åldersförändringar
- sjukdomar i mag–tarmkanalen som leder till malabsorption
- hjärt-kärlsjukdomar och vissa lungsjukdomar
För diagnostik krävs en bedömning av en eller flera specialister, eftersom kakexi ofta är en komplex, multidisciplinär problematik.
Patogenes
Mekanismen bakom kakexi beror på vilken form som föreligger.
Vid primär kakexi kan följande mekanismer dominera:
- energiunderskott på grund av otillräckligt intag
- brist på viktiga vitaminer och mineraler
- medvetet eller omedvetet svält
- psykiatriska tillstånd som gör det svårt att äta regelbundet
- ofrivilligt matstopp vid sjukdomar i matsmältningssystemet
Vid sekundär kakexi är mekanismerna främst kopplade till den underliggande sjukdomen:
- kraftig inflammatorisk respons
- ökad basal metabolism
- försämrat upptag av näringsämnen
- rubbningar i hormon- och ämnesomsättning
Riskfaktorer
Faktorer som ökar risken för att kakexi ska utvecklas är bland annat:
- kvinnligt kön (oftare primära former)
- hög ålder
- genomgångna kroppsskador eller trauman
- långvarig orörlighet
- extrem fysisk aktivitet (vanligt hos elitidrottare)
- långvarig stress eller psykiska belastningar
- depression och andra psykiska sjukdomar
- vuxen ålder – tillståndet är mindre vanligt hos barn
Former av kakexi
Klassificeringen bygger på både svårighetsgrad och bakomliggande orsak.
Beroende på orsak:
- cancerrelaterad kakexi
- cerebral kakexi (orsakad av hjärnans sjukdomar)
- hjärtkakexi
- brännskadekakexi
- toxisk eller alkoholrelaterad kakexi
Beroende på svårighetsgrad:
- Prekakexi
- tidig fas, viktminskning ≤ 5 % under ett år, trots normal kost
- Kakexi
- viktminskning > 5 %, tydligt kliniskt syndrom
- Refraktär (terminal) kakexi
- avancerad viktförlust, uttalad muskel- och fettvävssvinn, hög risk för dödlighet
Symtom
Symtomen delas in i flera grupper:
Hud och hår
- torr, tunn och slapp hud
- sår och sprickor
- pigmentförändringar
- håravfall och minskad hårkvalitet
Matsmältningssystemet
- nedsatt aptit
- förändringar i avföringen (diarré eller förstoppning)
- illamående, kräkningar, buksmärtor
Allmäntillstånd och nervsystem
- ständig trötthet och kraftlöshet
- försämrad arbetsförmåga
- emotionella störningar
- kognitiva problem, minnessvårigheter
- vid svåra fall tecken på demensliknande tillstånd
Hjärta och blodcirkulation
- hjärtrytmrubbningar
- otillräcklig syresättning av hjärtmuskeln
- kärlkramp
I avancerade stadier blir personen kraftigt utmärglad och orkeslös. Att identifiera själva kakexin är oftast enkelt — att hitta orsaken kan däremot ta lång tid.
Komplikationer
Kakexi leder nästan alltid till allvarliga följder om den inte behandlas, bland annat:
- svåra cirkulationsrubbningar
- livshotande infektioner
- skador på nervsystemet
- muskelnedbrytning
- kronisk svaghet och funktionsförlust
Diagnostik
Diagnosen kräver:
- BMI-bedömning
- analys av symtom och sjukdomshistoria
- blodprover och andra laboratorietester
- bilddiagnostik (t.ex. CT, röntgen, ultraljud)
- bedömning av relevant specialist
Det finns ingen enkel och universell metod för att snabbt diagnostisera kakexi, särskilt när orsaken inte är uppenbar.
Behandling
Behandlingen syftar i första hand till att eliminera den bakomliggande orsaken.
Steg i behandlingen:
- etiologisk behandling (t.ex. behandling av tumör, infektion eller hormonell rubbning)
- näringsbehandling:
- parenteral nutrition via intravenös kateter
- enteral nutrition via sond när möjligt
- dietistledd kostplan
- psykologisk eller psykiatrisk behandling vid behov
Eftersom kakexi är ett komplext tillstånd saknas ett enkelt och universellt behandlingsschema. Behandlingen kräver samarbete mellan flera experter.
Prognos
Prognosen beror helt på:
- orsaken till kakexin
- hur tidigt behandlingen sätts in
- hur patienten svarar på behandling
Vid snabb behandling och god kontroll av grundsjukdomen kan prognosen vara god. Vid avancerad kakexi eller svåra underliggande sjukdomar är utsikterna sämre.
Förebyggande åtgärder
Förebyggande handlar om att:
- behandla grundsjukdomar i tid
- säkerställa tillräckligt näringsintag
- följa rekommendationer vid långvariga sjukdomar
- undvika onödig viktnedgång, särskilt hos riskgrupper
Vanliga frågor
Kan kakexi utvecklas av kärlkramp?
Ja, hjärt–kärlsjukdomar kan bidra till kakexi, även om det är ovanligt. Detta sker främst vid avancerad sjukdom.
Kan vikten återställas av sig själv?
Det är möjligt, men man ska inte förlita sig på det. Det viktigaste är att behandla grundorsaken.
Hur lång tid tar behandlingen?
Det varierar beroende på orsaken. I mildare fall kan förbättring ses inom 1–3 månader, men vid uttalad kakexi kan processen vara betydligt längre.
Kan man behandla kakexi enbart med kostförändring?
Endast om orsaken är primär och inte beror på en sjukdom. Annars krävs medicinsk behandling.
Vilken typ av läkare ska man vända sig till?
Om orsaken är okänd och vikten minskar snabbt bör man vända sig till en allmänläkare (vårdcentral). Därefter styr läkaren vidare till relevanta specialister.
