Ischiasnerven är den största nerven i kroppen. Den ansvarar för känseln i sätesområdet och benen. Nerven utgår från ryggmärgen i länd- och korsryggen – den del av ryggraden som belastas mest i vardagen. Därefter löper den genom sätet, under sätesmuskeln, vidare ned längs benet där den förgrenar sig till mindre nerver som når lår, knä, underben, fotled, fot och tår. Inflammation eller irritation av denna nerv kallas ischias.
Symtom på ischias
Det mest typiska symtomet är smärta som börjar i nedre delen av ryggen och strålar ned på baksidan av låret och underbenet, ibland ända ut i foten. Smärtan kan kombineras med känselnedsättning, domningar eller svaghet i benet.
Vid kraftig inflammation kan smärtan bli så intensiv att det är svårt att sitta, stå, gå eller sova. Om besvären utvecklas gradvis kan smärtan komma i attacker som successivt blir värre. Vanligtvis drabbas bara ett ben.
Läkarundersökning
Endast läkare kan fastställa diagnosen och orsaken. Det finns tre klassiska tester som hjälper till att identifiera skadad nerv:
- Patienten ligger på rygg och benet lyfts rakt upp tills smärtan ökar.
- Patienten ombeds sätta sig upp med raka ben – smärtan gör detta mycket svårt.
- Smärtan ökar ofta när man böjer foten uppåt.
För att klargöra orsaken behövs ofta kompletterande undersökningar såsom röntgen eller vid behov MR.
Vanliga orsaker till ischias
Ischias kan uppstå av många skäl. De vanligaste är:
Diskbråck
Bråcket kan orsakas av skada, plötslig rörelse eller naturligt åldrande. Trycket från diskbråcket kan irritera nervroten.
Degenerativa förändringar
Åldersrelaterade förändringar i diskarna kan leda till irritation av nervrötterna.
Spinal stenos
Förträngning av ryggkanalen kan klämma nerven. Vanligt bland personer över 60 år.
Spondylolistes
Ett tillstånd där en kota glider framåt efter en liten fraktur, vilket kan trycka på nervroten.
Graviditet
Under graviditeten ändras kroppens tyngdpunkt, belastningen på ryggen ökar och ischiasnerven kan komma i kläm. Mjuk manuell behandling är ofta effektiv.
Förebyggande åtgärder
För att minska risken för ischias är starka rygg- och magmuskler avgörande.
Rekommendationer:
- Träna regelbundet med övningar för rygg och bål. Simning och cykling är särskilt bra.
- Håll ryggen rak när du går.
- Vid stillasittande arbete – res dig var 1,5–2:e timme och rör på dig.
- Undvik höga klackar om du har återkommande ryggbesvär.
- Undvik nedkylning, tunga lyft och överbelastning.
- Lyft rätt: böj i knäna, inte i ryggen.
Rätt sätt att stiga upp ur sängen
Vänd dig först åt sidan, sänk benen över kanten och res dig sedan upp.
Enkla övningar vid ischias
Övning 1
Ligg på rygg på ett fast underlag. Dra långsamt knäna mot bröstet och håll i 25–30 sekunder. Upprepa 10 gånger.
Övning 2
Ligg på rygg med böjda knän. Pressa ländryggen mot golvet genom att spänna mag- och ryggmuskler. Håll några sekunder. Upprepa 10 gånger.
Behandling av ischias
Behandlingen beror på orsaken.
Vid problem som utgår från ryggraden
Vid diskbråck, artros i ryggen, instabilitet eller stenos fokuserar behandlingen på att minska smärta och återställa nervfunktionen. Valet mellan konservativ och kirurgisk behandling beror på smärtans intensitet, nedsatt funktion samt eventuella kärlkomplikationer.
Kirurgi krävs vid:
- kraftigt nervtryck,
- hotande ryggmärgs- eller nervskada,
- skada med avbrott i nervens struktur.
Konservativ behandling
Består av:
- smärtstillande och antiinflammatoriska läkemedel (NSAID),
- muskelavslappnande,
- cirkulationsförbättrande läkemedel,
- nervblockader med kortison och lokalbedövning,
- vid kronisk smärta – antiepileptika och antidepressiva,
- B-vitaminer, framför allt B12,
- fysioterapi, akupunktur och ibland hirudoterapi.
Manuell terapi
Effektiv både vid akuta och kroniska besvär. Regelbunden träning minskar risken för återfall.
Diagnostik och kompletterande behandling
I svenska kliniker används ofta:
- röntgen, datortomografi och MR,
- laboratorieprover för att upptäcka infektiösa eller metabola orsaker,
- elektromyografi (EMG) för att bedöma nervens funktion och skadans nivå,
- olika former av fysioterapi, akupunktur och manuell behandling.
